Nowe dowody na to, że kolizja gigantycznej asteroidy doprowadziła do powstania kontynentów

Nowe badania ujawniły najsilniejszy dowód na to, że kontynenty Ziemi powstały w wyniku gigantycznego uderzenia meteorytu, co było szczególnie powszechne w ciągu pierwszego miliarda lat czteroipółmiliardowej historii naszej planety. Naukowcy z Curtin University przeprowadzili badanie, które zostało opublikowane 10 sierpnia 2022 r. w czasopiśmie charakter temperamentu.

Według dr Tima Johnsona z Curtin School of Earth and Planetary SciencesA Pomysł, że kontynenty pierwotnie uformowały się w miejscach gigantycznych uderzeń meteorytów, istnieje od dziesięcioleci. Jednak jak dotąd niewiele było solidnych dowodów na poparcie tej teorii.

„Badając małe kryształy minerału cyrkon w skałach z Pilbara Craton w zachodniej Australii, które są najlepiej zachowanymi pozostałościami starożytnej skorupy ziemskiej na Ziemi, znaleźliśmy dowody na te gigantyczne uderzenia meteorytów” – powiedział dr Johnson.

Badanie składu izotopów tlenu w tych kryształach cyrkonu ujawniło proces „odgórny”, który rozpoczyna się topnieniem skał w pobliżu powierzchni i postępuje głębiej, zgodnie z geologicznym wpływem gigantycznych uderzeń meteorytów.

„Nasze badania dostarczają pierwszych mocnych dowodów na to, że procesy, które ostatecznie uformowały kontynenty, rozpoczęły się od gigantycznych uderzeń meteorytów, podobnych do tych odpowiedzialnych za wyginięcie dinozaurów, ale miały miejsce miliardy lat temu”.

Zrozumienie formowania się i dalszej ewolucji kontynentów Ziemi ma według dr Johnsona kluczowe znaczenie, ponieważ te masy lądowe zawierają większość biomasy Ziemi, wszystkich ludzi i prawie wszystkie ważne złoża mineralne planety.

„Nie tylko to, że kontynenty zawierają ważne minerały, takie jak lit, cyna i nikiel, które są niezbędnymi towarami dla pojawiających się zielonych technologii potrzebnych do wypełnienia naszego zobowiązania do łagodzenia zmian klimatu” – powiedział dr Johnson.

„Te złoża minerałów są końcowym rezultatem procesu zwanego różnicowaniem skorupy ziemskiej, który rozpoczął się wraz z formowaniem się wczesnych mas lądowych, z których kraton Pilbara jest tylko jednym.

Dane dotyczące innych obszarów starożytnej skorupy kontynentalnej na Ziemi wydają się wykazywać wzorce podobne do tych rozpoznanych w Australii Zachodniej. Podejrzewamy, że chcielibyśmy przetestować nasze odkrycia na tych starożytnych skałach, aby sprawdzić, czy nasz model można zastosować na większą skalę. „

Odniesienie: „Wielkie wpływy oraz pochodzenie i ewolucja kontynentów” autorstwa Tima E. Johnson, Christopher L. Kirkland, Young John Law, R. Hugh Smithies, Michael Brown i Michael Hartnady, 10 sierpnia 2022 r., charakter temperamentu.
DOI: 10.1038 / s41586-022-04956-y

Dr Johnson jest związany z Institute for Earth Science Research (TIGeR), wiodącym instytutem badawczym Curtina zajmującym się naukami o Ziemi.