Northwestern odrzuca Jima Fostera jako trenera baseballu

Northwestern University usunął Jima Fostera ze stanowiska trenera baseballu kilka dni po tym, jak pojawiły się wiadomości o kontrowersjach wokół niego.

Zwolnienie Fostera jako trenera po rocznej władzy zostało ogłoszone graczom za pośrednictwem czwartkowej popołudniowej rozmowy wideo z rektorem Northwestern University Michaelem Schellem i dyrektorem sportowym Derekiem Garagem, podają źródła Tribune. Uniwersytet powiedział w oświadczeniu, że asystent trenera Brian Anderson, były zawodnik Chicago White Sox, który był częścią zwycięskiej drużyny World Series 2005, poprowadzi program „przez ten okres przejściowy”.

Z Fosterem nie udało się uzyskać komentarza. Urzędnicy uniwersyteccy przesłali oświadczenie Garage, w którym napisali, że Foster został „zwolniony ze swoich obowiązków ze skutkiem natychmiastowym”.

„Nic nie będzie ważniejsze dla Northwestern niż zapewnienie studentom miejsca, które pozwoli im rozwijać się w klasie, w społeczności i rywalizacji na najwyższym poziomie w historii oraz budowanie kultury, która pozwoli naszym pracownikom rozwijać się”, Gragg powiedział w oświadczeniu. Taka sytuacja trwa i przed podjęciem tej decyzji wzięto pod uwagę wiele czynników. Jako dyrektor ds. lekkoatletyki biorę odpowiedzialność za nasze spotkania trenerskie i będę informować o naszych kolejnych krokach w miarę ich rozwoju”.

W liście do rodziców uzyskanym przez Tribune Garage powiedział, że decyzja „była podjęta na podstawie wielu czynników, w tym między innymi prawdziwych informacji zwrotnych, które otrzymaliśmy od uczniów-sportowców w ankietach po sezonie”.

Odejście Fostera nastąpiło kilka dni po tym, jak uniwersytet pozwolił dyrektorowi ds. piłki nożnej Patowi Fitzgeraldowi odejść w związku ze skandalem hazardowym, który według Schella spowodował poważne szkody dla studentów i uniwersytetu.

Obecni i byli gracze, absolwenci i osoby bliskie programowi baseballowemu powiedzieli Tribune, że zgłosili problematyczne zachowanie Fostera kierownictwu uniwersytetu – w tym Schillowi i Graggowi – począwszy od zeszłej jesieni, zanim zespół rozpoczął sezon 2023. Przynajmniej niektóre z tych skarg zachęciły do ​​dochodzenia w tej dziedzinie.

Dochodzenie uniwersytetu znalazło „wystarczające dowody”, że Foster „zaangażował się w zastraszanie i nadużycia”, zgodnie z wewnętrznym dokumentem zasobów ludzkich uzyskanym przez Tribune. Dochodzenie wykazało, że Foster „poczynił nieodpowiedni komentarz na temat pracowniczki i negatywnie wypowiadał się o swoich pracownikach innym pracownikom”.

Dokument HR stwierdza, że ​​ustaleniami dochodzenia należy podzielić się z liderami działu lekkoatletyki i rekreacji, aby „podjęli odpowiednie działania naprawcze”. Nie jest jasne, jakie działania podjął uniwersytet przeciwko Fosterowi, który wstąpił do Northwestern po sześciu latach służby w armii w West Point.

Dokument dotyczący zasobów ludzkich nie zawiera zbyt wielu szczegółów dotyczących skarg przeciwko Fosterowi. Ale obecni i byli gracze oraz ludzie bliscy programowi, którzy rozmawiali anonimowo z Tribune z obawy przed odwetem, powiedzieli, że interakcje Fostera z graczami i personelem mogą czasami być zimne, a innym razem wojownicze.

Powiedzieli, że zdarzały się przypadki, gdy Foster wygłaszał nieprzyzwoite tyrady skierowane do pracowników. Twierdzili, że innym razem zniechęcał graczy do spotkań z trenerem drużyny lub naciskał na kontuzjowanych graczy, aby przyspieszyli harmonogram powrotu po kontuzji z obawy, że stracą miejsce w drużynie.

Chociaż zarzuty nie zostały upublicznione, oznaki kłopotów były oczywiste. W lutym trener uderzeń i koordynator rekrutacji Dusty Napoleon, który był z drużyną od 2015 roku, odszedł przed pierwszym meczem sezonu. Zanim zespół wrócił z tego inauguracyjnego wyjazdu, trener John Strauss i dyrektor operacyjny Chris Beckum również opuścili zespół.

Miesiąc później rosnące obawy co do przywództwa Fostera zaczęły rozprzestrzeniać się poza wewnętrzny krąg zespołu. W marcu Glenn Geffner, absolwent Northwestern University i wieloletni zawodowy komentator sportowy, wysłał Graggowi e-mail.

W tym e-mailu, który Geffner udostępnił później Tribune, napisał: „Osiem miesięcy po przybyciu Jima Fostera do Evanston program baseballowy Northwestern jest w rozsypce, zarówno na boisku, jak i – co pilniejsze – poza nim”.

E-mail zawierał podsumowanie zagadnień napisanych przez Geffnera i przekazanych mu przez „obecnych i byłych członków rodziny baseballowej Northwestern na przestrzeni dziesięcioleci”.

„Jeśli prawda o tym, co dzieje się w Northwestern pod rządami Jima Fostera, stanie się powszechnie znana” – napisał – „podbite oko na program i uniwersytet będzie poważne”.

Chicago Tribune Sports

dni tygodnia

Codzienny biuletyn sportowy dostarczany do Twojej skrzynki odbiorczej na poranne dojazdy.

Po zakończeniu sezonu 10-40 drużyny, 16 graczy weszło na portal transferowy, jak poinformowały źródła Tribune, a co najmniej sześciu graczy spotkało się indywidualnie z Graggiem lub innymi liderami działu sportowego, aby wyrazić obawy dotyczące Fostera.

„Sezon był katastrofą pod każdym względem. Skutki są jeszcze gorsze” – napisał Geffner do Garage w innym e-mailu, wysłanym w czerwcu i udostępnionym Tribune. „Liczba młodych ludzi wchodzących do bramki transferowej z powodu Jima Fostera jest jednocześnie przerażająca, zawstydzająca i smutna. To niespotykane w historii naszego uniwersytetu. Northwestern zrezygnowało z tych studentów-sportowców.”

Poprzednie okresy trenerskie Fostera obejmowały sześć lat jako główny trener w Army West Point, dwa sezony jako zastępca głównego trenera w Boston College i dziewięć sezonów jako główny trener na University of Rhode Island.

Byli gracze Rhode Island, którzy rozmawiali z Tribune, opisali Fostera jako wspaniałego przywódcę i nauczyciela – nauczyciela, surowego, ale sprawiedliwego, który bardzo troszczył się o swoje zespoły.

„Był zdecydowanie najlepszym trenerem, jakiego kiedykolwiek miałem” – powiedział 39-letni Josh Nestor, który grał dla Fostera w 2005 i 2006 roku.

W 2011 roku, podczas kadencji Fostera w Rhode Island, 20-letni miotacz Joseph Ciancola upadł podczas biegania z drużyną podczas treningu siłowego i kondycyjnego na świeżym powietrzu i zmarł trzy dni później w szpitalu.

Rodzina Ciancolów pozwała uniwersytet, ostatecznie ugodując się na 1,45 miliona dolarów, Według dziennika Providence.