Normandia obchodzi 79. rocznicę D-Day, hołdu dla weteranów II wojny światowej

PLAŻA OMAHA, FRANCJA (AP) — Głośny odgłos wystrzałów i krzyki mężczyzn. Weteran II wojny światowej Mary Scott opisała D-Day jako: O wolność w największych operacjach morskich, powietrznych i lądowych w historii.

Tegoroczny hołd złożony młodym żołnierzom, którzy zginęli w Normandii, przypomina weteranom, urzędnikom i gościom o doświadczeniach, z jakimi boryka się dziś Ukraina..

We wtorek gwizdy wiatru towarzyszyły dziesiątkom rekonstruktorów, którzy przybyli o świcie na plażę Omaha, aby uczcić 79. rocznicę ataku. Doprowadziło to do wyzwolenia Francji i Europy Zachodniej spod nazistowskiej kontroli. Niektórzy przynieśli kwiaty; Inni machali amerykańskimi flagami.

Scott przeżył to wszystko przez jej uszy. Miał 17 lat, kiedy został przydzielony jako operator łączności w Portsmouth w Anglii. Dla ludzi na ziemi generał Dwight D. Jej zadaniem było przekazywanie wiadomości między Eisenhowerem a wyższymi urzędnikami nadzorującymi operację.

„Byłem na wojnie. Słyszałem strzały, karabiny maszynowe, bombowce, krzyki, wrzaski mężczyzn, ludzi wydających rozkazy” – wspominał.

„Po pewnym czasie przerażenia zdałem sobie sprawę, co się dzieje… i pomyślałem, że wiesz, że nie ma czasu na horror. Masz robotę do wykonania. Więc zajmij się tym. To właśnie zrobiłem”.

Scott, który miał już 97 lat, powiedział, że D-Day był „punktem zwrotnym” w jego życiu.

„Jako niekombatant byłem jeszcze na wojnie i odczuwałem ogrom wojny. W tym czasie umierali ludzie.

Scott powiedział, że jest „zniesmaczony”, że na kontynencie europejskim szykuje się kolejna wojna po rosyjskiej inwazji na Ukrainę na pełną skalę w lutym 2022 roku.

„Dla mnie wojna powinna być podejmowana tylko wtedy, gdy nie ma innego sposobu rozwiązania problemu, jeśli jest to absolutnie (konieczne). To jest okrutne. Tak się czuję” – powiedziała.

Mervyn Gersh, brytyjski weteran, który wylądował w D-Day w Gold Beach, powiedział, że zachodni sojusznicy powinni wysłać Ukrainie maksymalną pomoc wojskową: „Jedynym sposobem na wolność jest bycie silnym”.

Gersh, lat 98, dodał z poczuciem humoru: „Nadal jestem w rezerwie, czekając na wyjazd na Ukrainę. Następna praca.

We wtorek odbyła się ceremonia na amerykańskim cmentarzu w Colleville-sur-Mer, który wychodzi na plażę Omaha i zawiera groby 9386 amerykańskich żołnierzy, z których większość straciła życie podczas lądowania w D-Day i późniejszych operacji. Na ścianach wyryto 1557 nazwisk zaginionych. Niektóre z wymienionych zostały odzyskane i zidentyfikowane.

Przemawiając przed tłumem ponad 40 weteranów II wojny światowej i widzów, sekretarz obrony USA Lloyd Austin powiedział: „Naszym obowiązkiem jest obrona zasad, o które walczyli alianci… Dążymy do świata, w którym cywile są bezpieczni przed zniszczenia wojenne, (oraz) suwerenność i integralność terytorialna są szanowane”.

„Odważni młodzi mężczyźni i kobiety z Ukrainy uczą się, jak walczyć o swoje życie i swój kraj” – złożył hołd.

„Dzisiaj jestem bardziej niż kiedykolwiek zdeterminowany, aby stać z nimi tak długo, jak to możliwe” – powiedział.

Przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów gen. Mark Milley wziął również udział w obchodach Cmentarza Amerykańskiego.

Uroczystości w Normandii były dla Millie szansą na bycie z żołnierzami, którzy uważali ją za swoją własną, gdy kończyła swoją czterdziestoletnią karierę wojskową. Dowódca dowodził zarówno 82. Dywizją Powietrznodesantową, jak i 101. Dywizją Powietrznodesantową, a pola, miasta i groble Normandii były świętym terenem tych dywizji.

„Dla mnie bycie wśród graczy jest domem” – powiedział. Millie rozpoczyna 44 rok służby wojskowej 10 czerwca. Ma odejść na emeryturę z końcem września, ponieważ jego kadencja jako prezesa dobiega końca.

Były tam setki aktualnych graczy z obu dywizji, niektórzy spędzali wakacje z piwem w ręku, niektórzy wyskakiwali z samolotów, tak jak ich poprzednicy 79 lat temu.

Była to ostatnia wizyta Millie w Normandii jako jej naczelnego dowódcy, kiedy szła przez Sainte-Maré-Église, znane jako pierwsze miasto wyzwolone spod nazistowskiej okupacji, uczestniczyła w upamiętniających meczach piłki nożnej lub przemawiała podczas ceremonii. Daj każdemu z nich pamiątkową monetę i przemów.

Międzynarodowa ceremonia została później zaplanowana w pobliskim Pomniku Brytyjskiej Normandii, w którym wzięli udział urzędnicy z Niemiec i dziewięciu głównych sojuszników: Belgii, Kanady, Danii, Francji, Holandii, Polski, Norwegii, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Oczekuje się obecności ministra francuskich sił zbrojnych Sébastiena Lecornu i brytyjskiego sekretarza obrony Bena Wallace’a.

W osobnym wydarzeniu prezydent Francji Emmanuel Macron wziął we wtorek udział w ceremonii w obecności 100-letniego Leona Gauthiera, ostatniego członka komanda Kiefer – jednej z pierwszych fal, które wylądowały w Normandii.

Wielu gości przybyło na Cmentarz Amerykański, aby złożyć hołd przed wtorkowymi uroczystościami Tym, którzy oddali swoje życie.

Jean-Philippe Bertrand z Marsylii na południu Francji przeszedł w poniedziałek obok niezliczonych białych krzyży.

„Poświęcenie tak wiele dla mojej wolności i wolności mojego syna jest nie do pomyślenia” – powiedział.

„Słyszysz o tym w wiadomościach, widzisz zdjęcia. Ale jak już tu przyjedziesz, jak zobaczysz rzeczywistość i poświęcenia dla naszego pięknego kraju – chciałem raz w życiu pojechać, żeby podziękować tym wszystkim ludziom, którym tak wiele zawdzięczamy – dodał.

Andreas Fuchs, niemiecki profesor, który uczy francuskiego w Berlinie, w ramach programu wymiany sprowadził uczniów w wieku od 10 do 12 lat do Normandii.

„To bardzo ważne, aby dzieci miały chwilę w swoim życiu, aby zrozumieć wyzwolenie Europy i wiedzieć, czym jest 80 lat pokoju” – powiedział.

___

Jeffrey Schaeffer, Nicolas Garriga i Thomas Padilla przyczynili się do powstania tej historii.