Michael Benix Jr. rozmawia z Kirkiem Cousinsem po niespodziance w drafcie do NFL

KWIATY ODDZIAŁ, Ga. – Draft nr 1 do NFL Atlanta Falcons Kirk Cousins ​​i Michael Penix Jr. rozmawiali przez telefon w czwartek wieczorem po tym, jak Penix niespodziewanie zajął 8. miejsce.

Bennix, który w zeszłym sezonie poprowadził drużynę Washington Huskies do mistrzostw kraju, powiedział, że Cousins ​​skontaktował się z nim i obaj rozgrywający odbyli „bardzo dobrą rozmowę”, choć nie ujawnił szczegółów ich rozmowy.

„Zamierzam zatrzymać to teraz między sobą a nim” – powiedział Bennix w piątek na konferencji prasowej w obiekcie Falcons. „Ale to była zdecydowanie dobra rozmowa i jestem bardzo podekscytowany możliwością pracy z nim, a on powiedział, że czuje do mnie to samo”.

W zeszłym miesiącu Falcons podpisali kontrakt z Cousinsem na czteroletni kontrakt o wartości 180 milionów dolarów, który obejmuje gwarantowane 100 milionów dolarów. Decyzja Atlanty o powołaniu rozgrywającego spośród 10 najlepszych typów również zaskoczyła Cousinsa.

Cousinsowi nie powiedziano, że Falcons wezmą rozgrywającego, dopóki zespół nie zadzwonił do niego w czwartkowy wieczór, gdy był na dyżurze. Mike McCartney powiedział Pete’owi Thamelowi z ESPN, że na obozie Cousinsa panowała frustracja i zamieszanie, ponieważ Atlanta nie wykorzystała wyboru w pierwszej rundzie, aby poprawić drużynę w 2024 roku. Zamiast tego Falcons użyli kilofa na Cousinsach. Następca tronu występujący przed Cousinsem nie grał w drużynie.

McCartney powiedział, że Cousins ​​rozumie biznes w piłce nożnej i jest gotowy na dalszy rozwój, ale decyzja Falcons była prawdziwym zaskoczeniem.

„Został wezwany na zegar ze względu na krytyczny moment w tym, przez co przechodzisz” – powiedział w czwartek wieczorem trener Falcons Raheem Morris. „To nigdy nie jest odpowiedni czas, aby rozmawiać o takich sprawach z rozgrywającym, a reakcje zawsze będą osobiste, jeśli chodzi o te rzeczy, chyba że Kirk zdecyduje się powiedzieć jakieś rzeczy, cokolwiek by to nie było.

„Ale on jest konkurentem tak samo jak my. Zawsze możesz się spodziewać, że wszystko wydarzy się tak, jak myślisz”.

Penix powiedział, że oglądał w serwisie Netflix serial „Rozgrywający” z udziałem Cousinsa i nazwał go „niesamowitym facetem”.

„Jestem bardzo szczęśliwy, że mogę przebywać z nim w jednym pokoju, pracować z nim, uczyć się od niego i wspierać go w kontynuowaniu kariery” – powiedział Benix.

Dyrektor generalny Falcons, Terry Fontenot, powiedział w czwartek, że zespół patrzący na rozgrywającego, jego zdaniem, nie może przepuścić okazji, a jego nastawienie jest takie, aby Bennix zajął 8. miejsce, mimo że Atlanta nadal ma wiele potrzeb na rok 2024. W tym wzmocnienie pośpiechu w anemicznym podaniu.

Fontenot i Morris poszli za Cousinsem w powołaniu Benixa na rozgrywającego przyszłości.

„Jeśli ufasz rozgrywającemu, musisz go zabrać” – powiedział Fontenot. „Jeśli będzie siedział przez cztery lub pięć lat, będzie to duży problem, ponieważ dobrze radzimy sobie na tej pozycji”.

Bennix powiedział, że czuje się komfortowo, siedząc za Cousinsem i wcześnie się uczą, ale wygląda na najlepszego rozgrywającego w drafcie i jest gotowy do wkroczenia do akcji, gdy zajdzie taka potrzeba. Tylko dwóch rozgrywających powołanych w pierwszej rundzie draftu rozpoczęło swój pierwszy profesjonalny start w wieku 25 lat lub więcej w epoce powszechnego draftu – Brandon Weeden i Chad Pennington. 8 maja Penix kończy 24 lata.

Benix był liderem FBS z wynikiem 4903 podań w 2023 r. i był drugi w FBS w 2022 r. (4641). Został pierwszym zawodnikiem od czasu, gdy Patrick Mahomes zrobił to w 2015 i 2016 roku dla Texas Tech, zdobywając co najmniej 4500 jardów podań w dwóch sezonach z rzędu.

„Jeśli nie jestem teraz na boisku, to się uczę” – powiedział Benix. „Ale jednocześnie nadal jestem na tym boisku tak przygotowany, jak tylko potrafię, ponieważ nigdy nie wiesz, co się wydarzy. Nigdy nie wiesz, kiedy ktoś zadzwoni pod Twój numer, ale musisz być gotowy.

„Jeśli chodzi o mnie, zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby być gotowym na pierwszy dzień… Nadal będę wkładać tę samą pracę. Takie jak to [much as if] Jestem starterem.”

Benix to leworęczny rozgrywający znany ze swojej dużej ręki i dopracowanych umiejętności gry w kieszeni. Wielu spodziewało się, że zostanie usunięty z draftu ze względu na wiek i historię kontuzji, która obejmowała cztery sezony kontuzji w college'u. W szokujący sposób poproszono go o wyjaśnienie swojego wyboru z nr 8, ale zlekceważył tę informację.

„Nie mam więc wpływu na to, co inni myślą o podjętej decyzji” – powiedział Benix. „Mogę kontrolować tylko to, co robię i co wnoszę do tego zespołu. Wiem też, że będę świetnym liderem, nie tylko na boisku, ale także poza nim. wspaniałą osobą i świetnym kolegą z zespołu.”