Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba jest idealnie ustawiony i gotowy do obserwacji wszechświata

Lustro jest tak duże, że musiało zostać złożone, aby zmieściło się w rakiecie podczas startu 25 grudnia. Po osiągnięciu orbity Milion mil od Ziemi W styczniu Webb rozpoczął dokładny proces rozkładania i ustawiania swojego lustra.

Pierwsze wysokiej rozdzielczości obrazy Wszechświata wykonane przez Webba nie są spodziewane przed końcem czerwca, kiedy instrumenty obserwatorium wciąż wymagają kalibracji. Jednak wyniki testów opublikowane przez NASA w czwartek pokazują wyraźne, dobrze skupione obrazy, które mogą uchwycić cztery instrumenty obserwatorium. Razem obrazy te dzielą pełne pole widzenia teleskopu. Lustra Webba kierują skupione światło z kosmosu do każdego instrumentu, a instrumenty te rejestrują obrazy.

W ramach testu Webb zaobserwował pobliską małą galaktykę satelitarną zwaną Wielkim Obłokiem Magellana. Na zdjęciach testowych widać gęste pole galaktyki składające się z setek tysięcy gwiazd.

„Te wspaniałe obrazy testowe z pomyślnie ustawionego teleskopu pokazują, co ludzie z różnych krajów i kontynentów mogą osiągnąć, gdy istnieje śmiała naukowa wizja odkrywania wszechświata” – powiedział Lee Feinberg, kierownik Webb Optical Telescope Element Manager w NASA Goddard Space Flight Center.

Zespół teleskopowy spodziewa się, że obserwatorium może przekroczyć cele, które miało osiągnąć, ponieważ już działa lepiej niż oczekiwano.

„Te obrazy głęboko zmieniły sposób, w jaki postrzegam wszechświat”, powiedział w oświadczeniu Scott Acton, naukowiec Webb zajmujący się wykrywaniem i sterowaniem frontem falowym w Ball Aerospace. „Otacza nas symfonia stworzenia; galaktyki są wszędzie! Mam nadzieję, że wszyscy na świecie mogą je zobaczyć”.

Wcześniejszy obraz udostępniony w marcu pokazał również, że Webb może wykorzystać poszczególne części swojego lustra jako gigantyczne lustro o wymiarach 21 stóp i 4 cale (6,5 metra) i przechwycić światło z pojedynczej gwiazdy.

W ciągu najbliższych dwóch miesięcy zespół zapewni kalibrację wszystkich instrumentów naukowych.

Każdy instrument zawiera pewną liczbę wyspecjalizowanych detektorów z dedykowanym wyposażeniem, które pomagają osiągnąć cele naukowe Webba, a wszystkie instrumenty muszą być skonfigurowane przed ogłoszeniem ich gotowości.

A tego lata zobaczymy pierwsze przebłyski Webba, które mogą odkryć tajemnice wszechświata.