Gwiazda Suns, Kevin Durant, powraca, zdobywając 16 punktów w swoim debiucie u siebie

Po niewiarygodnym skręceniu lewej kostki, kiedy poślizgnął się podczas rozgrzewki przed meczem z Oklahoma City Thunder 8 marca, Durant był szczęśliwy, że pokonał pierwszą przeszkodę w treningu przedmeczowym w środę wieczorem. Radośnie przeszedł przez szatnię Suns do sali treningowej drużyny z wiadomością dla obsługi.

„Skończyliśmy z tym—!” Powiedział z mieszaniną dumy i ulgi.

To samo można powiedzieć po obejrzeniu, jak Durant ma nietypowe wyniki strzeleckie, strzelając zaledwie 5 na 18 z gry i zdobywając 16 punktów w 29 minut. Po zakończeniu Durant przyznał, że był trochę zdenerwowany przed swoim domowym debiutem w Phoenix.

„Naprawdę trudno było mi dzisiaj zasnąć” – powiedział Durant. „Trudno mi było przestać myśleć o grze. Czasami możesz chcieć tego tak bardzo. Wychodzisz i grasz tak, jakbyś zaczął się spieszyć i zaczyna to być nietypowe. Cieszę się, że wróciłem. Cieszę się, że znowu jestem na placu zabaw i tam jestem.” Wokół chłopaków i znów bądź jednością, po prostu buduj dalej od tego momentu.

Durant zaczął 0-na-6 z gry i nie zdobył bramki do 5:23 w drugiej kwarcie, ale jego trenerowi i kolegom z drużyny nie przeszkadzała rdza. Byli po prostu szczęśliwi, że znów wyciągnęli go na podłogę.

„Całe miasto na to czekało” – powiedział Devin Booker, gwiazda Suns. „To naprawdę wyjątkowa noc i wielka noc w historii organizacji, a fani okazali miłość, na jaką zasługują, więc cieszę się, że wygrał”.

Booker i weteran strażników Chris Paul omówili otwory, które Durant stworzył dla reszty grupy, gdy był już na parkiecie. Nie mają wątpliwości, że Durant, który powiedział, że jego kostka „czuje się lepiej”, szybko odnajdzie swój rytm – dobra wiadomość dla Suns, którzy mają teraz 41-35, którzy mają tylko sześć meczów do końca sezonu regularnego i są na czwartym miejscu. miejsce w Konferencji Zachodniej.

„Patrzysz na liczby strzelanin i myślisz:„ To nie jest Kevin ”- powiedział trener Suns Monty Williams. „To już czwarty raz, kiedy gra nie wiadomo jak długo… Myślałem, że walczy z obu końców. Myślę, że Cardio musi wrócić do pożądanego poziomu. Kiedy to osiągnie, zobaczymy, jak Kevin to zrobi wszyscy wiemy.”

Na początku stycznia, kiedy jeszcze był członkiem Brooklyn Nets, Durant opuścił ponad miesiąc po tym, jak doznał prawego nadwyrężenia MCL, kiedy gwiazda Miami Heat, Jimmy Butler, upadł na kolano na początku stycznia. Stracił prawie kolejny miesiąc, czekając, aż jego kostka się zagoi. Pomimo niepowodzeń, szydził z pomysłu, że został przeklęty przez kontuzję z powodu przypadkowości jego ostatnich obrażeń.

„Spójrz na moje życie – ktoś mnie przeklął?” – powiedział Durant z uśmiechem. „Moje życie wygląda tak dobrze. Nie możesz tak powiedzieć, człowieku. Kiedy opuszczam tę arenę, moje życie wygląda tak dobrze. Ale to tylko część gry. Jest, jaka jest. Szkoda. grać w 82 gry w tym roku, ale to jest to. Nauczyłem się, jak wygrywać różne części gry. Rehabilitacja jest jedną z nich, więc po prostu staram się robić wszystko, co w mojej mocy, i wrócić i odebrać odrzucona lewica”.

Williams i jego nowi koledzy z drużyny mogli wyczuć napięcie, które Durant próbował rozładować przez cały mecz.

„Jest przyzwyczajony do wykonywania każdego strzału i nigdy go nie chybia” – powiedział Williams. „Jeśli obserwujesz go podczas ćwiczeń i jego treningów, nie chybia wielu strzałów. To rzadka rasa. Jest jednym z niewielu facetów, którzy czują, że muszą oddawać każdy strzał. Moim zadaniem jest rozweselać go, kiedy nie, ponieważ jego gra to coś więcej niż atakowanie, mimo że jest jednym z najlepszych ofensywnych graczy, jakich kiedykolwiek widziałem, jestem pewien, że jest [jittery]Bo chce oddać każdy strzał”.

Z Durantem z powrotem w owczarni, Suns pozostają niezachwiani w przekonaniu, że ich najlepsze dni są przed nimi. Grupa wie, że Durant ma potencjał, aby przenieść ich na wyższy poziom w tym sezonie, a środowy mecz był kolejnym przypomnieniem, jak bardzo grupa może się poprawić, nawet gdy przyszły Hall of Famer jest na wakacjach.

„To pewność siebie dla wszystkich” – powiedział Booker o powrocie Duranta. „Nawet gdy nie grał, siedział tylko na ławce, wydaje mi się, że wielu z nas, z wyjątkiem CP, dorastało obserwując go przez całe życie. Więc szacunek dla tego, co zrobił w tej grze i co zrobił zrobił, ponieważ wiem, że jestem tam osobiście, a ty po prostu chcesz wystąpić. … jest jednym z najlepszych ludzi, którzy kiedykolwiek to zrobili ”.