CNN szuka nowego CEO, strategii biznesowej po odejściu Lichta

Dyrektor generalny Warner Bros. Discovery, David Zaslau, mógł wybrać z różnych powodów, by zwolnić Chrisa Lichta ze stanowiska prezesa CNN.

Licht, który opuścił sieć w środę po roku, omawiał styl przywództwa, podnoszenie morale, decyzje programowe, jak kryć byłego prezydenta Donalda Trumpa i ostatecznie, pycha.

Ale cała kadencja Lichta w CNN mogłaby potoczyć się inaczej, gdyby przekonał Zaslę do pozostania w CNN+.

Może to brzmieć śmiesznie. Nikt nie oglądał CNN+ przez pierwsze dwa tygodnie zeszłego roku. Zaslau i kilku dyrektorów Discovery, w tym obecny szef Warner Bros. Discovery ds. transmisji strumieniowej JP Perrett i obecnie dyrektor operacyjny CNN David Levy, byli sceptycznie nastawieni do wydawania setek milionów dolarów na niszowe lub niedopracowane pomysły na treści. „Klub książki Jake’a Tappera” oraz „Porady rodzicielskie z Andersonem Cooperem”. Levy jest teraz częścią zespołu zarządzającego, który pomoże Zaslavowi znaleźć nowego dyrektora generalnego.

Zaslav uważał, że CNN+ to marnowanie zasobów potrzebnych do zwiększenia wolnych przepływów pieniężnych dla firmy obarczonej 50-miliardowym długiem. generuje 3 miliardy dolarów W synergii związanych z fuzją. Ale zanim podejmie jakiekolwiek decyzje, chciał usłyszeć myśli Lisza.

Licht miała rozpocząć pracę 2 maja 2022 r., ale zaczęła kilka tygodni wcześniej, aby wziąć udział w CNN +. Podczas kilku wirtualnych konferencji spotkał się z prezesem CNN+ Andrew Morsem, dyrektorem generalnym CNN+ Alexem McCallumem i dyrektorem technicznym CNN Robinem Petersonem, którzy są zaznajomieni z tematem. Perrett i dyrektor finansowy Discovery Streaming Neil Sugani (który zostanie dyrektorem finansowym CNN) byli również obecni.

Według obecnych w tłumie Licht wyraził swoje wątpliwości co do programowania produkcji. Debata koncentrowała się na prawdopodobieństwie oferowania produktu marki CNN bez pokazywania transmisji na żywo z programów telewizji kablowej. Perrette powiedział kierownictwu CNN +, aby zamroził wszystkie wydatki marketingowe i nie uruchamiał na Roku.

Chociaż CNN + odszedł od posiedzeń zarządu, myśląc, że usługa przesyłania strumieniowego może zostać zabita, wysłali fundusze kierownictwu Discovery. Planują wydać 440 milionów dolarów w 2022 roku i 550 milionów dolarów w 2023 roku, powiedzieli ludzie. Plan zakładał, że CNN+ osiągnie zysk do 2025 roku i osiągnie próg rentowności do 2028 roku.

W ciągu trzech tygodni CNN+ przestał istnieć. Rzeczniczka Warner Bros. Discovery odmówiła komentarza na temat szczegółów spotkań.

Gdyby Licht przekonał kierownictwo Discovery do pozostawienia CNN+, jego kadencja w CNN mogłaby potoczyć się inaczej.

Tło Licha to produkcja serialu. Zaczął „Morning Joe” w MSNBC i „Late Night with Stephen Colbert” w CBS. CNN+ dałoby mu płótno do tworzenia nowych programów. Dałoby to prasie i inwestorom historię wzrostu. Gdyby nie było dodatkowych kosztów, mógłby obciąć budżet, ale utrzymał przy życiu kości produktu subskrypcyjnego, powtarzając kreatywne pomysły, aż znalazł coś, co zadziałało. CNN+ uruchomiono za 4,99 USD miesięcznie, chociaż cenę można dostosować.

Były prezes CNN, Jeff Zucker, opuścił sieć po ujawnieniu związku w miejscu pracy na kilka miesięcy przed fuzją WarnerMedia-Discovery. Pragnieniem było przekształcenie CNN+ w produkt subskrypcyjny, taki jak New York Times. Zajęłoby to lata, ale mogłoby dać personelowi i kierownictwu gwiazdę północną. Skupienie się na CNN + mogło być odwróceniem uwagi od spadających ocen telewizji liniowej, które Licht odrzucił jako stosunkowo nieistotne w budowaniu przyszłości firmy.

Bez CNN+ Licht został z korporacyjną siecią telewizji kablowej i bez spójnej strategii cyfrowej. To przekleństwo dla nowoczesnej firmy medialnej.

W ciągu roku pracy Licht zwolnił setki pracowników i w dużej mierze zastąpił obecnych prezenterów i reporterów CNN, tworząc nowe programy poranne i programy w czasie największej oglądalności. Jego próba przeniesienia kotwicy Dona Lemona w godzinach największej oglądalności na poranki nie powiodła się. CNN zwolniło Lemona W kwietniu. Licht próbował przenieść Toppera, popołudniową kotwicę, do najlepszego czasu, ale The Wczesne szacunki nie były dobreA Licht porzucił swoje plany.

W obronie Lichta jego brak strategii na przyszłość odzwierciedlał ograniczoną wizję Zaslava.

„Gdy [Zaslav] zadzwonił, dał mi pracę i powiedział, czego oczekuje od CNN” – powiedział Licht CNBC w zeszłym roku. „A ja powiedziałem:„ To właśnie chcę zobaczyć ”. Nie ma światła dziennego między jego wizją tej sieci a moją wizją tej sieci. On jest jedynym powodem, dla którego przyjąłem tę pracę. Pomyślałam, że mogę mu to dać.

Zaslav powiedział Lichowi, że chce CNN powinno zostać odcięte od bycia siecią rzeczniczą Również prosta sieć informacyjna. Członek zarządu Warner Bros. Discovery, John Malone, powiedział CNBC w 2021 r.: „Chcielibyśmy, aby CNN ponownie przekształciło się w branżę dziennikarską, która zaczęła się od nowa i faktycznie miałaby dziennikarzy, co byłoby wyjątkowe i odświeżające”.

Ale dziennikarze CNN twierdzili, że był to słomiany człowiek. Twierdzili, że nie walczyli o nic poza prawdą. Wielu uważało, że ich umiejętności dziennikarskie zmniejszyły się z powodu komentarzy Malone’a.

CNN może zmienić ton swoich programów wokół Trumpa, faworyta do republikańskiej nominacji prezydenckiej w 2024 roku. Może to zmniejszyć hiperbolę i retorykę otaczającą jego kłamstwa i przesady w zależności od sytuacji.

Nie jest to jednak strategia biznesowa. CNN+ może być skazany na bycie niczym więcej niż nową usługą streamingową. Ale to także nadzieja na to, jak marka może ewoluować w kierunku przyszłości. Odnoszący sukcesy lider CNN musi znaleźć sposób na zwiększenie oglądalności dzięki atrakcyjnym programom, jednocześnie promując nowe firmy cyfrowe, które przynoszą dochody i młodszą widownię.

CNN+ mogło nigdy nie wystartować, a Licht spędził ostatni rok nad wadliwą koncepcją, która nie spodobała się jego szefom Discovery – i prawdopodobnie i tak doprowadziła do jego zwolnienia. Inwestorzy odwracali się od wydatków na usługi przesyłania strumieniowego w zeszłym roku, więc każdy plan związany z CNN + powinien podkreślać jego długoterminową atrakcyjność.

Problem był bez CNN+, Licht miał słabą rękę. Zyski CNN spadły do ​​około 750 mln USD w 2022 r. (w tym 200 mln USD straty CNN +) z 1,25 mld USD rok wcześniej na słabym rynku reklamowym i spadających opłatach za abonament kablowy. Według New York Timesa. Przychody z reklam w CNN Spadek prawie 40% Pod Lichtem, poinformował Daily Beast, powołując się na dane MediaRadar.

Wybory w 2024 roku i znacznie silniejszy rynek reklamy politycznej pomogą zwiększyć finanse CNN w przyszłym roku, ale „poczekaj do 2024 roku” nie jest mocnym przesłaniem – i nie oferuje rozwiązania na rok 2025 i później.

Jeśli Zaslav chce znaleźć dyrektora generalnego, który podbije serca i umysły pracowników oraz podniesie górne i dolne linie, musi znaleźć kogoś, kto ma bardziej holistyczną strategię niż programowanie dla widzów telewizji kablowej w wieku 55 lat i więcej.

W tym sensie Licht był skazany na porażkę od samego początku.

Zobacz: burzliwa kadencja Chrisa Leacha