Bloomer's Chocolate Company zamyka fabrykę w Chicago

Ogłoszono firmę Blommer Chocolate Co. Zamknie swoją fabrykę w centrum Chicago pod koniec maja ze względu na zwiększone koszty operacyjne w starym zakładzie przy 600 W. Kinsey St., ogłosiła w piątek firma.

Według rzecznika spowoduje to likwidację 250 stanowisk pracy.

„Lokalizacja i wiek zakładu w Chicago w połączeniu z częstszymi naprawami i konserwacją budynku i wyposażenia spowodowały wyższe koszty operacyjne i stworzyły problemy z niezawodnością produkcji” – stwierdził Bloomer w oświadczeniu.

Pracownicy dowiedzieli się o zamknięciu w piątkowe popołudnie. Widziano kilka osób wychodzących z fabryki niosących kartki papieru zawierające informacje o dalszych krokach.

Część pracowników przeniesie się na inne stanowiska w firmie, część do konkurencyjnych fabryk cukierniczych, które zgodziły się ich przyjąć.

„Ciężko pracowali, aby utrzymać tę fabrykę w ruchu przez wiele lat. Wiedzą, jakie trudności wiąże się z prowadzeniem czegoś takiego” – powiedział Robert Carr, starszy wiceprezes Bloomer. „Przyjęli tę wiadomość tak samo jak my – z wielkim trudem – co oznacza, że ​​wszyscy jesteśmy zaangażowani.” Niezwykle. Chociaż nie chcemy, aby ten dzień nadszedł, jest to smutny dzień, ale jest także częścią przyszłości.

Znana z pysznego zapachu czekolady fabryka została otwarta w centrum Chicago w 1939 roku, kiedy firma została założona. W tym miejscu znajduje się także pierwotny zakład produkcyjny.

Choć utrata zapachu czekolady pozostawi w centrum miasta pustkę, firma patrzy w przyszłość, powiedział Carr.

„Tutaj mamy siedzibę, więc nie opuszczamy Chicago” – powiedział. „Kiedy spacerujemy po okolicy, ludzie z całego świata pytają, gdzie jest czekolada, i wszyscy będziemy za nią tęsknić. To duża część Chicago”.

– Na pewno zniknęła.

Siedziba i laboratorium firmy Blommer pozostaną w Merchandise Mart. Firma podała, że ​​jej nowe centrum badawczo-rozwojowe zostanie otwarte w Mart jesienią 2024 r. i skupi się na przetwarzaniu, badaniu składników, „degustacji koncepcji” i nie tylko.

W ciągu najbliższych kilku lat Bloomer zainwestuje 100 milionów dolarów w pozostały zakład produkcyjny w East Greenville w Pensylwanii; Union City w Kalifornii; Campbellford, Ontario, Kanada.

Mieszkańcy obszaru rzeki Fulton byli zszokowani, gdy usłyszeli o zamknięciu. Wiele osób stwierdziło, że zapachy wydobywające się z pobliskiej fabryki są częścią ich codziennej rutyny.

„Myślę, że niestety nie będzie tu już tak ładnie pachnieć” – powiedział 26-letni Tom Favero. „Na pewno będzie nam go brakowało”.

Christy Kelly (36 lat) i Matt Kelly (38 lat) są tak przyzwyczajeni do zapachu czekolady, że nie mogą sobie wyobrazić, że już go nie ma.

„Jak na ironię nazywamy go „okropnym fabrycznym zapachem”, ponieważ go uwielbiamy” – powiedział Matt Kelly. „Latem siedzimy na balkonie i kiedy wiatr niesie ten zapach, czujemy się jak w najlepszym miejscu na ziemi”.

„To niedobrze” – powiedziała Christy Kelly. „Teraz będziemy musieli sami stopić czekoladę na naszym piecu”.

Jak podaje Bloomer's Carr, fabryka produkuje rocznie ponad 200 milionów funtów czekolady. W piątek oficjalnie wstrzymano produkcję, a sprzęt zostanie przeniesiony do innych zakładów.

Według firmy Bloomer zatrudnia około 900 osób i jest największym przetwórcą kakao i dostawcą składników czekolady w Ameryce Północnej.

Historia wyrobu cukierków

Henry Blumer senior wraz z braćmi Alem i Bernardem założyli firmę Blumer's w 1939 r. Ich dziadek, Conrad Blumer, cukiernik z Milwaukee, otworzył firmę Blumer's Ice Cream, która później przekształciła się w Wisconsin Creameries, według strony internetowej Blumer.

W 2018 roku ogłosiła spółka Fuji Oil Holdings Inc Japonia oświadczyła, że ​​kupi Blommera za około 750 milionów dolarów. Następnie w 2020 r. producent czekolady zamknął swój sklep na terenie fabryki, aby umożliwić rozbudowę obiektu o powierzchni 270 000 stóp kwadratowych.

Firma stanęła w obliczu wielu niepowodzeń w Chicago. W 2005 roku amerykańska Agencja Ochrony Środowiska oskarżyła Plumera o rzekome naruszenia czystości powietrza po tym, jak obywatel skarżył się na nieprzyjemny zapach i emisję gazów cieplarnianych. Inspektor EPA zauważył, że pył emitowany przez młyny Bloomera „przekroczył limity” ilości światła blokowanego przez emisje. Obiekt przetrwał wiele pożarów, ostatni w 2020 roku.

Jednak według MarketWatch wydawało się, że problemy finansowe Fuji Oil zaniepokoiły Fuji Oil w styczniu, kiedy obniżyła prognozę zysku netto w roku finansowym, powołując się na wyższe koszty w Bloomer.

W opublikowanej w piątek prezentacji dla inwestorów Fuji Oil stwierdziła, że ​​rentowność producenta czekolady „znacznie się pogorszyła ze względu na zmiany na amerykańskim rynku pracy, gwałtowny wzrost stóp procentowych oraz gwałtowny wzrost kosztów produkcji spowodowany znacznym wzrostem cen kakao. ” Odnotowała również „nadzwyczajne straty” w wysokości ponad 60 milionów dolarów w trzecim kwartale roku podatkowego 2023.

Zamknięcie fabryki Bloomer zamyka kolejny rozdział w historii cukiernictwa w Chicago, która sięga końca XIX wieku. Tootsie Rolls, Brush's, Frango's, Wrigley's Gum, Fannie Mae i Mars Candy mają korzenie w tym mieście. Pierwszy sklep Fannie Mae znajdował się w Loop, a mennice Frango były produkowane w domu towarowym Marshall Field's na State Street przez 70 lat.

Tyler Basiak Larivière/Sun-Times