Biden odwiedzi spustoszone ogniem Maui w poniedziałek, podczas gdy poszukiwania trwają, a ponad 800 osób zaginęło

CNN
—

Prezydent Joe Biden udał się w poniedziałek na spustoszone ogniem Maui, aby zobaczyć zniszczenia pozostawione przez piekło tydzień wcześniej i ocenić reakcję rządu, której początkowo brakowało niektórym mieszkańcom.

Poniedziałkowa podróż zabierze Bidena na miejsce najbardziej śmiercionośnego pożaru w Ameryce od ponad 100 lat. Jego początkowa reakcja na pożary na Maui spotkała się z krytyką na początku tego miesiąca, głównie ze strony Republikanów, którzy wykorzystali długi okres publicznego milczenia w Białym Domu, gdy liczba ofiar wzrosła.

Według burmistrza hrabstwa Maui wciąż brakuje około 850 osób, a liczba ofiar śmiertelnych ma wzrosnąć, ponieważ służby ratownicze i psy tropiące zwłoki szukają ofiar na zwęglonym pustkowiu. Biden planuje mianować wyższego urzędnika federalnego ds. sytuacji kryzysowych, który będzie nadzorował długoterminowe działania naprawcze podczas swojej wizyty.

Wycieczka da Bidenowi szansę osobistego okazania współczucia społeczności wstrząśniętej katastrofą i otrząśnięcia się z początkowej reakcji na to, jak początkowo zareagował, gdy jego zdjęcia z Delaware Beach wywołały poruszenie. Motyw tragedii skupił się na ekranie. Zwięzłe „bez komentarza”, gdy zapytano go o liczbę ofiar śmiertelnych w ostatnią niedzielę, wywołało krytykę, że unika tragedii. W sumie prezydent przez prawie pięć dni nie mówił publicznie o pożarze.

Jednak za kulisami już trwały przygotowania do wizyty prezydenta. W rozmowach telefonicznych z gubernatorem Hawajów Joshem Greenem Biden starał się upewnić, że duża powierzchnia wymagana do wizyty prezydenta nie zakłóci trwających wysiłków w zakresie reagowania i odbudowy. Dostał zapewnienie od Greene’a, że ​​poniedziałkowy wyjazd nie będzie przeszkadzał.

„Wiem, jak głęboko strata może wpłynąć na rodzinę i społeczność, i wiem, że nic nie może zastąpić utraty życia” – powiedział Biden w niedzielnym oświadczeniu. „Zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby pomóc Maui wyjść z tej tragedii i odbudować”, kontynuował Biden, „podczas gdy my skupimy się na poszanowaniu świętych ziem, kultur i tradycji”.

Wkrótce po wybuchu pożaru w historycznym mieście Lahaina Biden starał się zebrać zasoby rządu federalnego, aby zapewnić odbudowę społeczności, w tym podpisanie deklaracji stanu wyjątkowego i utrzymywanie regularnego kontaktu telefonicznego z urzędnikami państwowymi.

„Gdyby prezydent Biden mógł się teleportować, byłby tutaj za pięć sekund” – powiedział Green na konferencji prasowej w zeszłym tygodniu. „Nigdy nie widziałem takiego poświęcenia u prezydenta, który w ciągu sześciu godzin ustalił, że to nagły wypadek i poświęcił swój czas na pełne naprawy, pełną odbudowę dla naszych ludzi na Hawajach”.

Podczas swojej wizyty Biden planuje rozmawiać z urzędnikami państwowymi, służbami ratunkowymi i osobami, które przeżyły. Dokładne szczegóły czasu spędzonego przez prezydenta na ziemi nie zostały jeszcze ujawnione w dniach poprzedzających podróż, ale oczekuje się, że prezydent zbada popiół i gruz pozostawiony przez pożar.

W poniedziałek do prezydenta dołączy pierwsza dama Jill Biden. Para przerywa tygodniowe wakacje nad jeziorem Tahoe, by polecieć na Maui.

Kiedy Biden odwiedzi wyspę w poniedziałek, wyznaczy wyższego urzędnika FEMA do koordynowania długoterminowej reakcji federalnej na pożary Maui, powiedział przed podróżą urzędnik Białego Domu.

Bob Fenton, doświadczony urzędnik zajmujący się reagowaniem na katastrofy, będzie pełnić funkcję głównego federalnego koordynatora reagowania. Był na Hawajach od dnia, w którym wybuchł pożar na początku tego miesiąca.

„Gdy odbudowa przechodzi do następnej fazy, prezydent polecił panu Fentonowi, który jest na czele reagowania od wczesnych godzin porannych, aby zapewnić każdemu członkowi tej zdewastowanej społeczności dostęp do wszystkiego, co może zapewnić rząd federalny pomóc odzyskać i odbudować tak szybko, jak to możliwe” – powiedział urzędnik.

Biden i pierwsza dama odbędą lotniczą wycieczkę po gruzach pozostawionych przez pożar i odwiedzą historyczne miasto Lahaina, aby na własne oczy zobaczyć zniszczenia.

Spotka się z ocalałymi, ratownikami, członkami społeczności oraz innymi urzędnikami i wolontariuszami, którzy wspierają działania ratownicze.

Podczas wizyty Biden planuje zobowiązać rząd federalny do wsparcia ratowania mieszkańców, powiedział w niedzielę administrator Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego, Dean Criswell.

„Naprawdę widzi wpływ i czuje tę dewastację w tej społeczności oraz to, jak powszechna jest ona w całej tej społeczności, i rozmawia z rodzinami dotkniętymi chorobą” – powiedział Criswell, który podróżuje. Z prezydentem na poniedziałkowej wycieczce.

„Zamierza zapewnić mieszkańców Maui, że rząd federalny jest tam, aby ich wspierać, ale robimy to w sposób, który pozwala im odbudować sposób, w jaki chcą odbudować. Myślę, że to największa wiadomość, jaką może uzyskać – jesteśmy tu dla nich i jesteśmy tu dla ich wizji tego, jak chcą się odbudować. Pomożemy im” – powiedział w programie CNN „State of the Union”. ”.

Niektórzy na wyspie kwestionowali szybkość reakcji rządu. W kilka dni po pożarze niektórzy mieszkańcy polegali na lokalnych sieciach łodzi i samochodów, aby pomóc temu obszarowi. Od tego czasu na wyspę dociera jeszcze silniejsza pomoc.

Od soboty ponad 1000 pracowników federalnych nadal pomaga w wysiłkach naprawczych, a poszkodowanym osobom udzielono pomocy finansowej w wysokości ponad 7 milionów dolarów. W tym czasie, według Criswella, zespoły poszukiwawczo-ratownicze przeszły przez 60% dotkniętego obszaru.

Zauważył, że liczba osób w schroniskach spadła „znacząco”, gdy przenoszą się do hoteli, dodając, że następnym krokiem będą wysiłki w celu usunięcia gruzu i przejścia do długoterminowej rekonwalescencji.

Gdy mieszkańcy i firmy rozpoczynają proces odbudowy, US Small Business Administration ocenia, jak dostosować swoje programy pomocy w przypadku klęsk żywiołowych do wysiłków związanych z odbudową Hawajów, powiedziała CNN administrator SBA Isabella Guzman.

„Jesteśmy na miejscu i SBA musi zobaczyć, jak cała społeczność może wspierać ofiary i osoby, które przeżyły katastrofy” – powiedział Guzman Kayli Tausche z CNN.

Criswell powiedział, że słyszą od ludzi, że chcą mieć pewność, że rząd federalny wspiera ich wizję przyszłości.

„Chcą się upewnić, że mogą odbudować sposób, w jaki chcą odbudować, i że kiedy pojawi się rząd federalny, będziemy ich wspierać ich wizją tego, jak Lahaina będzie wyglądać w przyszłości” – powiedział Criswell.

Ta historia została zaktualizowana o dodatkowe szczegóły.