Atlanta Braves przejmują prowadzenie NL Eastern nad Mets

ATLANTA – W swojej największej passie w roku, grze, która zasadniczo określiłaby zwycięzcę Ligi Wschodniej w ostatnich dniach sezonu zasadniczego, Mets mieli dwa duże powody, aby być pewnym siebie: Jacob Degrom i Max Scherzer.

Dwóch najlepszych meloników w baseballu, DeGrom i Scherzer, otrzymało pięć nagród Cy Young i 12 nagród All-Star. I chociaż obaj zmagali się z kontuzjami w tym sezonie, stosunkowo łatwo przeszli przez składy przeciwnych drużyn. Przeciągnięcie Atlanty w grupie trzech gier przyniosłoby Mets tytuł najwyższej klasy od 2015 roku i zapewniło im luksus pierwszej rundy po sezonie, która rozpocznie się jeszcze w tym tygodniu.

Zamiast tego mistrz świata Braves (99-59) ma Mets (98-60) na linach. Wspierana przez Matta Olsona i Shortstop Dansby’ego Swansona, Atlanta pokonała Degrooma w piątek wieczorem i Scherzera w sobotę. Niedawne zwycięstwo sprawiło, że Atlanta znalazła się na pierwszym miejscu w lidze dopiero po raz drugi w tym sezonie.

– To okropne uczucie – powiedział Brandon Nemo z Mets po przegranej w sobotę 4:2 jego drużynie. Kontynuował, odnosząc się do Degroma i Scherzera: „To są nasze najlepsze ujęcia. Wpychali nam to w twarz”.

Zwycięstwo w niedzielę wieczorem – Mets zapewni Chrisowi Bassettowi start przeciwko Charliemu Mortonowi – Atlanta może rzucić kolejną fajną prawdę w twarz Metsów: The Braves utrzymaliby wtedy przewagę w dwóch meczach z trzema pozostałymi meczami i mieli remis, co oznacza Atlantę. NL East może ubiegać się o kolejną wygraną lub Mets przegrać.

„Dobrze znamy scenariusze” – powiedział Olson. – Ale musisz sobie z tym poradzić w ten sam sposób.

Tytuł dywizji oznaczałby imponujący zwrot w Atlancie – i dość oszałamiający upadek Metsów. 1 czerwca Atlanta spadła do Mets, osiągając najwyższy poziom w sezonie o 10 meczów. Od tego czasu Mets ochłodziło się, osiągając 63-43, podczas gdy Braves stali się jedną z najlepszych drużyn w głównych ligach na 75-32.

„W ogóle nie graliśmy dobrze w baseball”, powiedział Swanson o swojej drużynie cztery miesiące temu. „I widziałem, jak faceci z całej organizacji naprawdę przejmują nad tym kontrolę”.

Menedżer Atlanty Brian Snicker dodał: „Wiedziałem, że byliśmy lepsi niż byliśmy tego dnia. I to była tylko kwestia czasu”.

Atlanta związała Mets po raz pierwszy w tym sezonie 6 września. Awansował w połowie meczu po trzech dniach tylko na jeden dzień. Przez kilka następnych tygodni deptała po piętach Mets, a 27 września została ponownie połączona. Grając z Mets w ten weekend, Atlanta pokazała, że ​​są prawdopodobnie lepszą drużyną ogólnie i mają niematerialną jakość, którą zarobili grając w wielu wysokich meczach. – Gry ciśnieniowe w zeszłym sezonie.

– Drużyny to mają, chłopaki – powiedział Snicker. „Przez lata mojej kariery miałem zespoły, a ty myślisz: „O mój Boże, ten zespół to ma. „Tak naprawdę nie wiesz, co to jest. Nie możesz tego zrobić. Niektóre zespoły to mają, a niektóre nie. Niektórzy go mają, a niektórzy nie. Ale to jest ogromne w tej grze”.

W opinii Snitkera niewielu graczy zademonstrowało tę umiejętność bardziej niż Swanson, zwłaszcza w tym sezonie. W ostatnim sezonie przed wolną agencją, 28-letni Swanson miał jeden z najlepszych krótkich przystanków w baseballu i stworzył najlepszy sezon w swojej karierze: 24 home runy, 95 zwycięskich karier, swój pierwszy wybór All-Star, doskonała obrona i drużyna przywództwo.

„Czuję, że wszyscy nienawidzą przegrywania, ale nienawidzi tego bardziej niż przeciętna osoba” – powiedział zawodnik Atlanty Kyle Wright, kolega Swanson z Vanderbilt University, który w sobotę odniósł swoje 21. zwycięstwo w MLS.

W szóstym inningu w piątek Swanson wystrzelił z Degrooma wolnoobrotową piłkę z prędkością 98 mil na godzinę w trybuny, wykonując solo, które dało Atlancie prowadzenie 3-1. W sobotę uderzył w speedball z prędkością 93 mil na godzinę nad środkiem deski od Scherzera, aby uzyskać zielone światło, strzelając dwukrotnie w piątym miejscu.

„Czasami po prostu trzeba trochę zejść z drogi”, powiedział Swanson o walce z gwiazdami w kręgle. „Czasami może to być trudne. Ale nie ma lepszego czasu niż teraz, aby to zrobić, jakby powiedzieć:„ Jeśli chodzi o to, chodźmy rywalizować i włóżmy to wszystko ”.

Wzrost popularności Atlanty napędzały po części samochody domowe – wiele z nich. Tylko Yankees (246) mieli w tym sezonie więcej przejazdów na własnym boisku niż Braves (239). Od 1 czerwca każda z tych drużyn zgromadziła 177 najlepszych wybuchów w lidze.

„Możliwość zmiany gry jednym zamachem jest świetna, zwłaszcza gdy jesteś u siebie i możesz podniecić publiczność” – powiedział Olson, który w ostatnich pięciu meczach wypadł z sań we wrześniu z czterema home runami.

Kiedy Atlanta zaczęła grać lepiej latem, Olson powiedział, że wpadł na pomysł, że wyścig NL East sprowadzi się do ostatniego weekendu przeciwko Mets. „Oto jesteśmy” – dodał.

Jednak dla Metsów nie wszystko stracone. Podobnie jak Atlanta, Mets przynajmniej zdobyli miejsce w play-offach. Zwycięstwo w niedzielę zapewniłoby Mets remis na szczycie ligi. Ale co ważniejsze, zapewniłoby im to przewagę 10-9 w serii sezonu, a tym samym posiadanie w lidze dywizji, gdyby zakończyli z tym samym rekordem.

Przez ostatnie trzy mecze Atlanta zmierzy się ze skromnymi Miami Marlins, podczas gdy Mets zagrają z Washington Nationals, najgorszą drużyną w baseballu. Tytuł dywizji i najłatwiejszy tor kwalifikacyjny pozostają zagrożone.

„Nie ma czasu na świętowanie” – powiedział Swanson w sobotę wieczorem. „Pozostały cztery gry”.