Mars został ugotowany z powodu niedawnej burzy słonecznej

W maju słońce rozpętało serię eksplozji wypełnionych promieniowaniem. Gdy zderzył się z ziemską bańką magnetyczną, świat ujrzał opalizujące pokazy zorzy polarnej i południowej. Ale nasza planeta nie była jedyną planetą na słonecznej linii ognia.

Kilka dni po pokazie świateł na Ziemi, Kolejna seria eksplozji Krzyknęłam do słońca. Tym razem 20 maja Mars został brutalnie zaatakowany przez burzę.

Obserwowane z Marsa powiedział: „To było najpotężniejsze zdarzenie związane z cząsteczkami słonecznymi, jakie do tej pory widzieliśmy”. Shannon Careygłówny badacz Mars Atmospheric and Volatile Evolution (MAVEN) NASA na Uniwersytecie Kolorado w Boulder.

Kiedy deszcz nadszedł, rozpętał zorzę polarną, która pokryła Marsa od bieguna do bieguna migoczącym blaskiem. Gdyby stali na powierzchni Marsa, „astronauci mogliby zobaczyć zorzę polarną” – stwierdziła dr Carey. Opierając się na naukowej wiedzy na temat chemii atmosfery, ona i inni naukowcy twierdzą, że obserwatorzy na Marsie widzieli pokaz jadeitowo-zielonego światła, mimo że nie było kolorowych kamer, które mogłyby uchwycić go na powierzchni.

Ale na szczęście nie było astronautów. Cienka atmosfera Marsa i brak globalnej osłony magnetycznej oznaczają, że jego powierzchnia, zarejestrowana przez należący do NASA łazik Curiosity, została wystawiona na działanie dawki promieniowania. Odpowiednik 30 prześwietleń klatki piersiowej – Nie jest to dawka śmiertelna, ale na pewno nieprzyjemna dla ludzkiego organizmu.

Chociaż zorza polarna z zeszłego miesiąca była magiczna, przypomniała, że ​​Mars może być niebezpiecznym, dławionym promieniowaniem miejscem i że przyszli astronauci powinni zachować ostrożność. „Te burze słoneczne mają potężny wpływ” – powiedziała dr Carey.

Rury lawowe – długie jaskinie utworzone w wyniku aktywności wulkanicznej – mogą zapewnić marsjańskim podróżnikom potężną osłonę przed burzami słonecznymi. Ponieważ jednak szkodliwe cząsteczki Słońca docierają do Marsa czasami w ciągu kilku minut, Ziemianie muszą czuć się lekko na nogach.

Innymi słowy, jeśli jesteś marsjańskim astronautą, „lepiej bądź na bieżąco z prognozami pogody kosmicznej” – mówi. Jamesa O’Donoghueastronom planetarny z Uniwersytetu w Reading w Anglii.

Kiedy 20 maja wybuchła potężna erupcja, od razu stało się jasne, że jest masywna. Potężny rozbłysk słoneczny jako pierwszy dotarł do Marsa, skąpając go w promieniach rentgenowskich i gamma. W jego następstwie nastąpił potężny koronalny wyrzut masy, wystrzał naładowanych cząstek pochodzących ze Słońca. „Wydawały mi się dość szybkie” – powiedział. Mateusza Owensafizyk kosmiczny na Uniwersytecie w Reading.

Kiedy cząstki deszczu słonecznego docierają do domu ludzkości, zostają złapane w ziemskie pole magnetyczne i przemieszczają się w kierunku północnego i południowego bieguna magnetycznego. Tam odbijają się od różnych cząsteczek gazu w atmosferze, tymczasowo je aktywując i uwalniając niezliczoną ilość widocznych kolorów.

Mars stracił swoje pole magnetyczne eony temu, kiedy jego bogate w żelazo wnętrze przestało falować, więc bombardowanie słoneczne nie zostało przechwycone w maju. „Nic nie stoi na przeszkodzie, aby te cząstki przedostały się bezpośrednio do atmosfery” – powiedział. Nicka Schneideragłówny naukowiec pracujący nad obrazowaniem spektrometrem ultrafioletowym na statku MAVEN na Uniwersytecie Kolorado w Boulder.

Po globalnym uderzeniu, zorza polarna spłonęła na całej planecie. Sonda MAVEN udokumentowała a Grzmiący blask ultrafioletuNatomiast na powierzchni można było zobaczyć jasnozielony kolor, gdy został wyemitowany z atmosfery Nieuporządkowane atomy tlenu.

Niektórzy robotyczni Marsjanie doświadczyli nieprzyjemnych skutków burzy. Naładowane cząstki uderzyły w kamery nawigacyjne Curiosity oraz kamery śledzące gwiazdy na satelitach Mars Odyssey i Mars Reconnaissance Orbiter, zasypując je elektrycznością statyczną niczym „śnieg”.

Burze słoneczne mogą również uszkodzić panele słoneczne statku kosmicznego. Majowa burza nie była wyjątkiem. „Panele słoneczne każdego człowieka zostały uszkodzone” – powiedział dr Carey. Dodała, że ​​pojedyncza burza słoneczna, taka jak burza z 20 maja, „powoduje taki sam stopień degradacji, jaki normalnie obserwowalibyśmy w ciągu roku”.

Żaden ze statków kosmicznych nie został poważnie uszkodzony, a dane naukowe zarejestrowane przez te statki kosmiczne zostały ciepło przyjęte. Jednak te orbitery nie zawsze mogą wyjść bez szwanku z gniewu Słońca. „Zespół naukowy jest zachwycony za każdym razem, gdy widzimy te wydarzenia” – powiedziała dr Carey. „Zespół operacyjny statku kosmicznego, mniej.”