Jeśli w zeszłym tygodniu przeglądałeś kanały w mediach społecznościowych, prawdopodobnie były one pełne olśniewających zdjęć zorzy polarnej – zorzy polarnej – w gamie kolorów wykraczającej poza zwykłe zielone światła zwykle kojarzone z tym zjawiskiem.
Zorze powstają, gdy ziemskie pole magnetyczne zostaje zakłócone przez intensywne wiatry słoneczne, które przemieszczają się z prędkością 5 milionów mil na godzinę i niosą cząsteczki plazmy oddziałujące z gazami – mianowicie tlenem i azotem – w atmosferze planety.
Ale magią tych świateł jest to, co dzieje się w tych gazach na poziomie molekularnym.
Więcej świateł: Tydzień temu zorza polarna oślepiła Amerykę. Kiedy to się powtórzy?
Pochodzenie zorzy polarnej: Nie możesz się doczekać, aż następna zorza zatańczy na niebie? Masz szczęście.
Dlaczego zorza polarna ma różne kolory?
Kolory, które widzimy, emanujące z zorzy polarnej, są bezpośrednim wynikiem aktywności zachodzącej na poziomie atomowym w cząsteczkach powietrza. Kiedy cząsteczki plazmy z rozbłysków słonecznych zderzają się z cząsteczkami atmosfery, elektrony przeskakują ze względu na swój wzbudzony poziom energii. Kiedy elektrony wracają do normalnego stanu, nadmiar energii jest uwalniany z atomu w postaci fotonu światła. Atomy tlenu emitują upiorną zieloną barwę, najpowszechniejszy rodzaj zorzy polarnej.
Jednak niedawne pokazy na obszarach tak odległych na południe, jak Floryda i Teksas, przedstawiały kolor czerwony, niebieski i fioletowy. Te kolory są spowodowane mieszaniną azotu, wodoru i helu obecną na różnych poziomach w atmosferze, gdzie tlen jest rzadszy.
Czy znów zobaczymy zorzę polarną?
Tak. Według prognoz naukowców z NASA kolejny szczyt tego typu aktywności słonecznej, podczas którego powstają duże eksplozje energii i materii – zwany maksimum słonecznym – nastąpi w lipcu 2025 r. Oczekuje się, że zorza polarna stanie się silniejsza i częstsza w miarę jak słońce świeci. Ekstremalne podejście.
Na razie, Naukowcy z NASA mają więcej danych do wykorzystania w badaniach Wpływ rozbłysków słonecznych na górną atmosferę Ziemi, satelity i infrastrukturę kosmiczną.
Współautorzy: Doyle Rice i George Petras, USA TODAY
Źródła: NASA, Aurora Watch Wielka Brytania/Uniwersytet w LancasterReuters
„Nieuleczalny student. Społeczny mediaholik. Niezależny czytelnik. Myśliciel. Alkoholowy ninja”.
More Stories
Kiedy astronauci wystartują?
Podróż miliardera w kosmos jest „ryzykowna”
Identyczne ślady dinozaurów odkryto na dwóch kontynentach