Eksplozja prawdopodobnie opóźniła wystrzelenie rakiety ULA Centaur

Długo oczekiwana rakieta Heavy Lift przygotowywała się do swojego inauguracyjnego lotu, gdy iskra spowodowała ognistą eksplozję w ośrodku startowym NASA w Alabamie, potencjalnie zagrażając pierwszemu startowi w przyszłym miesiącu.

W czwartek dyrektor generalny United Launch Alliance Torey Bruno abonent Bliższe spojrzenie na eksplozję z 29 marca na stanowisku testowym w NASA Marshall Space Flight Center w Alabamie. „[Hydrogen] zgromadzone w kołysce. Znajdź źródło zapłonu. PAL SZYBKO” – napisał zwięźle Bruno na Twitterze. „Nasze nadciśnienie w przedniej kopułce załamało się i uszkodziło platformę”.

ULA naciskała na górny stopień rakiety Vulcan, gdy wystąpiła anomalia. Iskra zapaliła duże nagromadzenie paliwa wodorowego, powodując, że potężna kula ognia przeleciała nad stanowiskiem testowym. „Dlatego skrupulatnie i rygorystycznie ćwiczymy każdą możliwą sytuację na ziemi przed lotem. Dochodzenie jest w toku” – Bruno książki na Twitterze po wybuchu. „Vulcan będzie latać, gdy zostanie ukończony”.

Dwustopniowa rakieta ULA Vulcan Centaur jest rozwijana od 2014 roku i jej rakieta Data debiutu została ostatecznie wyznaczona na 4 maja Po kilku opóźnieniach. Firma z Kolorado pierwotnie miała nadzieję wypuścić Vulcana w 2020 r., a następnie ponownie w 2022 r., zanim zdecydowała, że ​​jest gotowa do lotu w przyszłym miesiącu. ULA oczekiwała na dostawę dwóch silników BE-4 zbudowanych przez Blue Origin Jeffa Bezosa, które Przyszedł z ponad czteroletnim opóźnieniem.

Jednak po niefortunnej anomalii nie jest jasne, kiedy Vulcan poleci. ULA będzie miała dostęp do pierwszego etapu w piątek i pobierze go do analizy, według Bruno z ULA. „Nie wiem jeszcze, czy wyciek jest w testowanym artykule, czy w urządzeniu testowym” – powiedział książki na Twitterze. Przez „artykuł testowy” Bruno odnosi się do pocisku.

Jednorazowy pocisk o długości 202 stóp (62 metry) ma zastąpić pociski ULA Atlas V i Delta IV, które były używane przez ostatnie dwie dekady. Vulcan Centaur jest przeznaczony do podnoszenia 27,2 ton metrycznych (60 000 funtów) na LEO i 6,5 ton metrycznych (14 300 funtów) na orbitę geosynchroniczną (dla porównania Falcon 9 firmy SpaceX może przenosić 22,8 ton metrycznych na LEO).

ULA liczyła na sukces swojej pierwszej misji, aby zaplanować kolejny start Vulcan jeszcze w tym roku w ramach misji Dream Chaser firmy Sierra Space. Firma musi ukończyć dwa loty Vulcan, aby uzyskać certyfikat do wystrzelenia amerykańskich satelitów wojskowych i wywiadowczych dla Sił Kosmicznych. UŁA jest na podstawie umowy Dostarczyć 35 misji Siłom Kosmicznym Stanów Zjednoczonych w ciągu najbliższych pięciu lat. Vulcan ma również wystrzelić więcej satelitów w ramach projektu satelitarnego Kuiper firmy Amazon.

Podczas swojej inauguracyjnej misji pocisk ma dostarczyć Lądownik księżycowy firmy Astrobotics, który w imieniu NASA podejmie próbę dostarczenia 11 ładunków na powierzchnię Księżyca. Vulcan spróbuje również dostarczyć plik Pierwsze dwa satelity Amazon Kuiper Internet na niską orbitę okołoziemską, należącą do Blue Origin, spółki zależnej Bezosa. Więc tak, ULA potrzebuje tej rakiety z ziemi, raczej wcześniej niż później.

Podczas swoich wędrówek z użytkownikami Twittera Bruno zapewnił swoich zwolenników, że ogromna kula ognia nie była tak zła, jak się wydawało, i tylko czas pokaże, czy górna scena Vulcana jest odpowiednia do startu.

Aby uzyskać więcej lotów kosmicznych w swoim życiu, bądź na bieżąco Świergot i niestandardowe zakładki dla Gizmodo strona o lotach kosmicznych.