6 zmarłych, w tym 2 dzieci na autostradzie Montana

Dwoje dzieci znalazło się wśród sześciu osób zabitych w pileupie w Montanie w piątek wieczorem, kiedy burze piaskowe spowodowały zaciemnienie na autostradzie międzystanowej 90, głównej trasie przez Montanę i zachodnie Stany Zjednoczone.

Montana Highway Patrol sierż. Jay Nelson powiedział, że śledczy nie znaleźli jeszcze żadnych innych czynników, które przyczyniły się do pileupu, który wysłał osiem rannych do szpitali.

„Wszystko wskazuje na odosobnione ekstremalne zdarzenie pogodowe” – powiedział Nelson o dochodzeniu, nazywając je najgorszą katastrofą, jaką widział od 24 lat z państwem. „Co ludzie mogli zrobić? To była naprawdę panika”.

Pileup znajdował się na zachód od Hardin i na pomoc wezwano dodatkowe karetki z Billings. Tożsamości zmarłych i stan ocalałych nie zostały jeszcze ujawnione.

Urzędnicy powiedzieli, że wypadek miał miejsce około 16:30, kiedy 21 pojazdów, w tym sześć komercyjnych półciężarówek, zostało wyrzuconych spod kontroli przez burzę piaskową z prędkością 60 mil na godzinę (97 km/h).

Nelson powiedział, że widoczność na odcinku kilometra w godzinach szczytu letniego ruchu jest zerowa dla osób wracających do domu z pracy lub podróżujących w celach rekreacyjnych na świeżym powietrzu.

Pełne otwarcie drogi zajęło ponad sześć godzin.

„Mieliśmy dużo śmieci i kompletny bałagan” – powiedział Nelson.

Gubernator Greg Gianforte powiedział na Twitterze: „Jestem głęboko zasmucony wiadomością o masowym wypadku w pobliżu Hardin. Proszę przyłącz się do mnie w modlitwie, aby podnieść ofiary i ich bliskich. Jesteśmy wdzięczni naszym pierwszym ratownikom za ich służbę”.

Prokurator generalny Montana Austin Knudsen, który nadzoruje Highway Patrol, powiedział w oświadczeniu, że Montana Highway Patrol, który nadzoruje, prowadzi śledztwo. „Z szacunku dla utraconych istnień i ich bliskich, będziemy publikować więcej informacji, gdy będą one dostępne.

Wideo z Biuletyn rozliczeniowy Setki ciągników siodłowych, kamperów i samochodów jechały kilometrami po obu wschodnich pasach autostrady międzystanowej.

Przed pileupem burze utworzyły się w centralnej południowej Montanie między 13 a 14 i zaczęły powoli przesuwać się na wschód, powiedział Nick Wertz, meteorolog National Weather Service w Billings.

Te burze wywołały silne burze, które zamknęły Hardin i inne części Montany od popołudnia do 21:00 w piątek. Meteorolodzy przewidują odosobniony grad o ćwierć wielkości, porywy do 75 mph (121 km/h) i częste wyładowania atmosferyczne.

Tzw. wypływ – lub upwelling powietrza wytworzony przez burze – przeleciał około 48 kilometrów przed burzami, powiedział Wertz.

Według odczytów z pobliskiego lotniska Big Horn County, w czasie katastrofy wiał wiatr. Porywy wiatru o prędkości 40 mph (64 km/h) zostały zarejestrowane około 15 minut przed zgłoszeniem wypadku, a kolejny podmuch osiągnął 64 (103 km/h) niecałą godzinę później.

Wiatry z łatwością zbierały kurz — z ostatnimi temperaturami w latach 90. i potrójnymi cyframi w zeszłym tygodniu — i zmniejszały widoczność do mniej niż 1/4 mili (0,4 kilometra).

„Gdyby patrzyli w niebo, kiedy byli w Hardin, nie widzieli wiele, może nawet niewiele, z tego, co można by pomyśleć o chmurze burzowej” – powiedział Wertz. „To był przypływ wiatru, który pojawił się znikąd”.